LA CONGREGATION
DE NOTRE DAME DE SION

La Congrégation a été fondée " pour témoigner, dans l’Eglise et dans le monde, de la fidélité de Dieu à son amour pour le peuple Juif et pour travailler à l’accomplissement des promesses bibliques, révélées aux Patriarches et aux Prophètes d’Israël pour toute l’humanité." (Const. 2)

Théodore Ratisbonne, né à Strasbourg en 1802, d’une famille juive en voie d’assimilation, avait reçu une éducation pleine de droiture et d’affection, mais peu de formation religieuse. "La religion m’était en dégoût, écrit-il, la mienne comme toutes les autres." De son désarroi jaillit un jour cette prière: "O Dieu, si vraiment tu existes, fais-moi connaître la vérité, et je jure de lui consacrer ma vie."

L’enseignement d’un jeune professeur de philosophie, Louis Bautain, qui puisait sa science dans les Ecritures, achemine peu à peu Théodore vers la découverte du Dieu de l’Ancien et du Nouveau Testament. Il est baptisé à vingt-quatre ans, le Samedi Saint, 14 avril 1827. Sa vie durant, comme chrétien, puis comme prêtre, il reçoit de la Parole de Dieu son inspiration et son appel apostolique qui se concrétisera seulement quinze ans plus tard.

Le 20 janvier, son plus jeune frère, Alphonse, reçoit à Rome, dans une apparition de Marie, la grâce de la foi chrétienne. A la lumière de la Parole de Dieu, Théodore déchiffre le sens du signe reçu de Marie et, stimulé par son frère, il fonde en 1843 la Congrégation des religieuses de Notre-Dame de Sion. En 1852, il réunit le premier noyau de ce qui deviendra la Congrégation des Religieux de Notre-Dame de Sion.

Consentant à la Parole de Dieu, elle est devenue la mère de Jésus et elle l’a suivi jusqu’à la croix. Elle était présente dans l’Eglise primitive. Déjà entrée dans la plénitude de la Rédemption, elle confirme pour nous la destinée à laquelle nous sommes tous appelés. (Const. 9)

Vivre de la Parole de Dieu
Telle était bien, dès l’origine, la volonté du Père Théodore: "Comme Marie, fille de Sion, conservait toutes ces choses en son coeur", que les soeurs vivent la Parole de Dieu, qu’avec l’Eucharistie, l'Ecriture sainte soit leur pain, la trame de leur prière, de leur louange, de leur partage communautaire, le centre de leurs études, le fondement de leurs choix apostoliques.

Etre à l’écoute de la tradition juive
Habiter la Bible, l'interpréter à la lumière du Christ, n’exclut pas, mais au contraire suppose d’être attentif à la lecture juive de l’Ecriture. Cette écoute de la tradition du Judaïsme éclaire bien les passages des Evangiles, qui se trouvent replacés ainsi dans leur contexte de vie, et fait prendre conscience de l’enracinement de la foi chrétienne dans le peuple qui a reçu le premier la Révélation.

Entendre la voix des Prophètes
Habiter la Bible amène à mesurer combien deux mille ans après la venue de Jésus, les promesses messianiques sont loin d’être accomplies, combien nous, chrétiens, rayonnons peu le visage messianique de Jésus. Cela constitue un appel pressant à promouvoir compréhension et justice à l’égard du peuple juif et à entendre à la voix de ses Prophètes, le cri de tous les opprimés de la terre.

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